Vous connaissez peut-être Ben & Jerry's pour ses morceaux, pépites et tourbillons de parfums mais vous ne connaissez probablement pas tous les éléments de la fabrication de nos crèmes glacées. Découvrez la vie de nos glaces avant leur mise en pot et le fabuleux chemin de nos doux parfums, de la vache laitière dans sa ferme aux cônes que vous retrouvez dans nos boutiques de crème glacée, ou au pot que vous gardez dans votre congélateur.
Au commencement, il y a la vache bien entendu. Il n'y en a pas une, mais des dizaines de milliers, dans les centaines de fermes locales qui vendent leur lait cru à la laiterie coopérative de St. Albans dans le Vermont. Dans cette coopérative, le lait est divisé entre la crème épaisse et le lait écrémé condensé. Il est ensuite acheminé en camion-citerne jusqu'à nos usines de St. Albans et Waterbury, dans le Vermont.
Parfum favori :
"Cherry Garcia. Pendant bien six mois, lorsque j'ai débuté au sein de l'entreprise, mon travail consistait à mélanger les chocolats et les cerises pour les intégrer à la crème glacée. Je crois que ça a déteint sur moi."
– Roy Cook
Responsable en Hygiène, sécurité et environnement
Lorsque les camions arrivent à l'usine, le lait et la crème sont pompés dans quatre silos de stockage de plus de 22 700 litres pour être maintenus à une température de 2 degrés jusqu'à ce que nous soyons prêts à en faire de la crème glacée ou un yaourt glacé.
Parfum favori :
"Tous, s'il y a du beurre de cacahuète. J'adore le beurre de cacahuète."
Confession autour d'un pot :
"Mon équipe a son petit rituel. Nous sortons tous pour passer prendre les nouveaux parfums qui sortent tout juste de l'usine et les dégustons à la pause. Rien ne vaut un pot tout frais de bonne crème glacée pour faire une pause."
– Renee Corey
Coordinateur expédition et réception de la 2ème équipe
Dans le processus général de production de la crème glacée, faire le mélange, et le faire particulièrement bien, est certainement la partie la plus importante de l'ensemble du processus. Une personne talentueuse et expérimentée, connue sous le nom de Maître du mélange s'occupe des procédures de mélange au niveau du réservoir de mélanges, un réservoir en acier inoxydable de près de 3 800 litres.
Une cuvée de mélange de crèmes glacées commence alors avec de la crème épaisse, du lait écrémé condensé et du sucre de canne liquide. Le Maître du mélange ajoute également à ces aliments des jaunes d'œufs, du cacao en poudre pour nos parfums au chocolat et des agents stabilisants naturels qui aident à éviter les chocs thermiques et la formation de cristaux de glace.
Tous les ingrédients sont mixés pendant 6 à 8 minutes pour donner un mélange de « crème sucrée » blanche ou un mélange chocolaté.
La cuvée de mélanges terminée est alors transférée en passant par l'une des deux passoires du réservoir tampon. Le réservoir tampon est l'endroit où le mélange est stocké jusqu'à ce que puisse commencer le processus de pasteurisation.
Parfum favori :
"Vanilla Caramel Fudge"
Mon meilleur moment chez Ben & Jerry's :
"Avoir été choisie pour aller à Hellendoorn, aux Pays-Bas pour le lancement de la chaîne de production Ben & Jerry's là-bas. "
– Corey Pelkey
Coordinateur de mélange
Une fois que le mélange de crèmes glacées est mixé, il peut-être pasteurisé puis homogénéisé. La pasteurisation est le processus de réchauffement du mélange qui permet d'éliminer les bactéries nocives. Le pasteurisateur est constitué d'une série de plaques d'acier inoxydable très fines. De l'eau bouillante (83 degrés) coule sur un côté des plaques et comme le mélange froid (2 degrés) est pompé vers l'autre côté des plaques, la chaleur qui se dégage de l'eau bouillante est transmise au mélange pour le chauffer à 82 degrés.
Avant que le mélange ne puisse refroidir, il passe dans l'homogénéisateur. A cette étapei, le mélange est mis sous une forte pression (environ 908 psi) en passant par une toute petite ouverture. Le but est que les particules de matière grasse de la crème soient bien divisées et émulsifiées pour qu'elles ne soient pas séparées du reste du mélange. L'homogénéisateur fonctionne comme une pompe à piston : le mélange est amené dans le cylindre au moyen des montées et descentes de pistons. Une très forte pression fait sortir le mélange.
Le mélange refroidi est alors transvasé dans la pièce réservoir (une pièce maintenue à 2 degrés comprenant six réservoirs de stockage de mélange de plus de 18 900 litres) où il est gardé pendant 4 à 8 heures pour permettre aux ingrédients de se mélanger (c'est comme faire mijoter une sauce ou éventer un bon vin, il ne faut pas se presser !).
Parfum favori :
"Rainforest Crunch. Je suis bien obligée de faire sans puisque ce parfum est au Flavor Graveyard (le cimetière des glaces Ben & Jerry's)."
Membre de l'équipe Ben & Jerry's :
"J'ai rejoint Hazmat parce que j'ai pensé qu'il serait bon d'apprendre davantage sur le fonctionnement de l'usine. Je fais partie de la Community Action Team (l'équipe d'action communautaire) car c'est l'occasion pour moi de donner des fonds à des organismes qui en valent le coup. J'ai rejoint récemment l'équipe écologique car elle cherche à sensibiliser les personnes aux problèmes environnementaux et trouve des solutions pour protéger nos ressources."
– Charlie Sayah
Membre d'équipe de Réception
Les raisons qui font que la crème glacée Ben & Jerry's est si bonne se résument en un mot : le parfum. Nous prenons très au sérieux nos parfums et nos techniques d'aromatisation. Les personnes qui travaillent aux cuves de saveurs sont des experts de l'art de l'aromatisation et seuls les ingrédients aux arômes les plus délicats sont mélangés dans une cuve de saveur remplie de notre mélange de crème glacée.
Une fois que le mélange a « mijoté », il est acheminé par pompage de la pièce réservoir aux cuves de saveur : une série de cuves en acier inoxydable qui contiennent chacune environ 1 900 litres de mélange. C'est ici que le mélange passe d'une base sans saveur à un mélange incroyablement goûteux puisque nous ajoutons une large gamme de saveurs, d’extraits et de purées, telle que de la vanille, de la menthe poivrée, des extraits de fruits, de la purée de banane et même quelques liqueurs parfois.
Parfum favori :
"Triple Caramel Chunk"
Bêtes noires :
"Les personnes qui ne font que le minimum requis. Tout le monde devrait être à 100 %, peu importe ce que l'on fait."
– Marie Pelkey
Technicienne chevronnée en assurance qualité 3ème équipe
Une fois que la bonne quantité de saveurs est ajoutée, le mélange est pompé vers le congélateur. Les congélateurs de notre usine de Waterbury utilisent de l'ammoniaque liquide comme agent de congélation (à -40 degrés) et peuvent geler plus de 2 650 litres de mélange à l'heure.
Voici le principe de fonctionnement : le mélange est pompé dans un long cylindre glacé appelé le tonneau. À mesure que le mélange se glace contre la paroi du tonneau, il est décollé par des lames rotatives. Lorsque ce mélange arrive à l'avant du tonneau, il n'est déjà plus mélange mais crème glacée !
Le mélange entre dans le congélateur à 2 degrés pour en sortir à - 6 degrés, soit la même température et consistance que l'onctueuse crème glacée servie en boutique, ou comme nous avons l'habitude de dire dans le Vermont, une « creemmee ».
Parfum favori :
"Fraise, on le trouve uniquement en boutique."
La sécurité avant tout :
"Je fais des sauts en parachute et nous sommes bien plus souvent en sécurité que ce que vous pouvez imaginer ! Je devrais peut être faire du saut en parachute avec le logo Ben & Jerry's dessus. Dans l'idée, ils sont là de toute façon. Bon d'accord, ce n'est pas de la Ben & Jerry's en soit, mais la sécurité est l'élément le plus important, comme lorsque nous entreprenons des projets avec la Community Action Team (équipe d'action communautaire). J'aime participer à ces projets car ils nous donnent l'occasion d'aider et de contribuer à la vie communautaire."
Bêtes noires :
"Les personnes qui ne se soucient de rien et pire encore, celles qui tondent leur gazon avant 10 h du matin. Nuages en dessous d'environ 3 660 m au-dessus du sol."
– Ken Moore
Expédition et réception
Après avoir glacé le mélange à -6 degrés en une crème onctueuse, nous avons le choix : si nous fabriquons uniquement des saveurs sans morceaux, comme la vanille ou le chocolat, la crème glacée est directement acheminée au moyen de pompes jusqu'à l'appareil de remplissage de pot, mais si nous fabriquons des parfums avec morceaux, la crème glacée passe par l'alimentateur de fruits.
Avant Ben & Jerry's, les fruits étaient les seuls produits jamais ajoutés à la crème glacée par les fabricants. C'est pourquoi la machine qui « alimente » la crème glacée en morceaux est appelée un « alimentateur de fruits ». Nous pourrions inventer un nouveau nom si nous le souhaitions mais, honnêtement, nous nous intéressons davantage à trouver de nouveaux morceaux d'aliments à donner à l'alimentateur : de la pâte à biscuits aux pépites de chocolat aux brownies au caramel mou, en passant par les biscuits, les bonbons et les noix, et tout ce qui peut exister, en plus des fruits !
Pour dire les choses simplement, l'alimentateur de fruits « alimente » le flot de crème glacée en morceaux. Les morceaux remplissent la trémie de l'alimentateur de fruits, en bas duquel une vis régule un flux stable de morceaux dans une roue crantée. Lorsque la roue crantée tourne, elle pousse les morceaux dans le flot de crème glacée passant par l'alimentateur. La future crème glacée avec morceaux passe finalement par une pièce spéciale du réservoir qui mélange les morceaux du flot de crème glacée pour une bonne « dispersion des morceaux ».
Parfum favori :
"Chocolate Chip Cookie Dough"
Le meilleur à propos de Ben & Jerry's :
"Je travaille avec des personnes géniales qui sont soucieuses de faire le maximum et nous créons la meilleure crème glacée du monde."
Confessions autour d'un pot :
"Je mange souvent les morceaux et les tourbillons et je laisse la crème glacée."
– Kathy Jochim
Responsable de la maintenance 2ème/3ème équipe
Vous êtes-vous déjà demandé comment nous obtenons ces beaux tourbillons épais de douceurs si bien amenées en spirale dans un pot de crème glacée ? « Bigarrures » est un synonyme raffiné du mot « tourbillon », qu'il s'agisse de fudge, de caramel, de beurre de cacahuètes, de guimauve ou de fruits, nous faisons toujours les plus belles bigarrures que nous pouvons. Cependant, ces belles bigarrures ne se feraient jamais dans un pot de crème glacée sans un bon système de guidage de bigarrures.
Heureusement que nous possédons le meilleur système de guidage de bigarrures existant.
Voici la procédure :
• Les bigarrures doivent d'abord passer dans un échangeur de chaleur, qui baisse suffisamment leurs températures pour empêcher qu'elles ne se réunissent (ce qui n'est pas bon).
• Les bigarrures convenablement refroidies passent par le Barioleur qui, lui, les incorpore dans le flot de crème glacée (ce qui est une bonne chose lorsque la machine fonctionne convenablement et une catastrophe lorsque ce n'est pas le cas).
Parfum favori :
"Triple Caramel Chunk"
Gluant, mais appétissant :
"Lorsque j'ai débuté dans l'entreprise, nous pompions le fudge dans le réservoir tampon. Un écran était mis à l'envers. Nous devions attendre que le fudge soit pompé jusque dans le réservoir et ça n'arrivait pas. Soudainement, le tuyau s'est troué à cause de la pression et le fudge s'est répandu sur moi de côté et a atteint presque toutes les personnes qui étaient en bas. Des tourbillons de fudge, en effet."
– Vicki Keel
Production
Après l’ajout des morceaux et tourbillons, la crème glacée est prête à être distribuée dans les récipients en pots. Ceci n'est possible que grâce à une incroyable machine appelée le remplisseur automatique.
Non seulement le remplisseur automatique remplit environ 120 pots à la minute mais il effectue également des tâches de pré-remplissage, comme poser les pots deux par deux à la bonne place pour que la tête du remplisseur puisse faire son travail de remplissage.
De plus, une fois les pots remplis, le remplisseur facilite le travail de l'appareil à couvercles, qui place et enfonce convenablement les couvercles de pots.
Finalement, un astucieux ramasseur de pots récupère les pots depuis l'appareil à couvercles, où un petit levier attend de pouvoir les pousser vers un tapis transporteur en direction de la prochaine étape du processus.
Parfum favori :
"Chubby Hubby. J'adore le beurre de cacahuète, et le tourbillon de beurre de cacahuète mélangé aux bretzels fourrés au beurre de cacahuète est juste un délice... le fudge n'est pas mal non plus."
Le meilleur à propos de Ben & Jerry's :
"j'aime le fait que Ben & Jerry's ne cherche pas uniquement à faire un bon chiffre d'affaires. En tant qu'entreprise, ils dépensent énormément d'argent pour aider les autres par le biais de projets communautaires, la recherche d'ingrédients issus du commerce équitable, la fondation Ben & Jerry's, les dons d'employés en accord avec l'entreprise, et la liste est longue... Les personnes avec qui je travaille sont également une des grandes raisons pour lesquelles j'aime travailler chez Ben & Jerry's. Ce sont de bonnes personnes au grand cœur qui vous donneraient leur chemise si vous en aviez besoin."
– Neil Jones
Responsable d'entrepôt 1ère équipe
Avant que la crème glacée emballée ne puisse être stockée ou expédiée, elle doit être gelée davantage. Elle passe des -6 degrés de semi-congélation à un état de congélation total d'au moins -12 degrés. Ce procédé est appelé le « durcissement » et a lieu dans le durcisseur de spirales.
Les pots sortent de la pièce de production sur tapis et entrent dans le tunnel de durcisseur de spirales, un grand tapis en forme de tire-bouchons et à deux étages qui est la machine la plus géniale de toute l'usine.
La température est de -34 degrés dans le tunnel de durcisseur de spirales mais de grands ventilateurs soufflent dans le tunnel et créent une température de -51 degrés. Dans cet environnement totalement polaire, les pots montent lentement pendant trois heures sur le tapis en spirales. Lorsqu'ils atteignent le haut de la machine, leur température est descendue de -6 degrés (consistance onctueuse de service en boutique) à -23 degrés (consistance solide totalement glacée !)
Parfum favori :
"Milk & Cookies. C'est le mélange parfait des accros à la vanille et aux biscuits. Je suis un dingue de biscuits !"
Le meilleur à propos de Ben & Jerry's :
"je me réveille chaque matin en pensant aux possibilités d'accomplir de grandes choses. Je pense à la maîtrise de soi et à la manière d'influer positivement sur ma journée de travail. C'est un sentiment très agréable."
– Luke Desmond
Responsable logistique 2ème équipe
Une fois que les pots sont solidement congelés, nous les emballons pour l'expédition. D'abord, un inverseur met à l'envers un pot sur deux et un employé du congélateur s'assure que huit pots (deux rangées parallèles de quatre pots, avec un pot sur deux à l'envers) soient convenablement assemblés pour entrer dans le paqueteur. Le paqueteur est un tunnel chauffant qui emballe du plastique par rétraction autour du lot de huit pots. Le lot de huit pots est appelé une « manche » et chaque manche représente environ quatre litres de crème glacée. Les employés du congélateur empilent les manches sur des palettes à expédier qui sont stockées dans un entrepôt à - 28 degrés en attendant l'expédition.
Parfum favori :
"Peanut Butter Jam Session"
Prospérité associée :
"je suis allé à New York pour faire la promotion du parfum et je me suis porté volontaire pour un projet de service à la communauté. Je l'ai fait pour être plus proche de l'entreprise. Je suis ravi d'y être allé, je me suis éclaté !"
– Jesse Ploof
Expédition et réception
Pendant ce temps, dans le laboratoire d'assurance qualité, nos employés travaillent sans relâche pour s'assurer que chaque parfum des crèmes glacées Ben & Jerry's soit parfaitement aux normes d'un produit d'excellence.
Chaque accord de leur part pour une campagne de production Ben & Jerry's donne aux contrôleurs de circulation de la crème glacée les autorisations cruciales dont ils ont besoin pour amener plus rapidement les produits Ben & Jerry's dans toutes leurs destinations finales.
Parfum favori :
"Coconut Seven Layer Bar. C'est un parfum vendu en boutique, j'aime les pétales de noix de coco et le tourbillon de caramel. "
Le meilleur à propos de Ben & Jerry's :
"j'adore le fait de pouvoir rendre à la communauté ce qu'elle m'apporte. J'aime travailler ici et le programme Community Action Team (équipe d'action communautaire) y est pour beaucoup. J'en fais partie depuis 20 ans !! "
– Pamela Hakey
Coordinatrice assurance qualité
Notre définition du « partout » s'étend chaque année partout !
Les produits Ben & Jerry's sont distribués dans tout le pays et à travers le monde dans les supermarchés, les magasins de détails, supérettes, restaurants, cinémas et autres lieux où les crèmes glacées sont vendues et appréciées. Et quand on parle de lieux où les crèmes glacées sont vendues et appréciées, nous pensons que les boutiques Ben & Jerry's sont les mieux placées !
Parfum favori :
"Spumoni. Il s'agit d’une édition limitée de parfum de 2012. Ce délicieux parfum était une crème glacée aux cerises et aux pistaches avec un tourbillon de glace au chocolat et de morceaux de fudge. C'était le meilleur des parfums."
Bêtes noires :
"Les sandales portées avec des chaussettes, les conducteurs qui ne mettent pas leur clignotant, les mauvais services clientèle, les glaces brûlées à cause du gel, le mauvais port de la cuillère, les personnes qui détestent les chats (Comment peut-on détester les chats ?), les personnes en retard, et entendre le crissement d'une fourchette dans une assiette."
– Marla Hogan
Professeur
